阿拉伯數字應該稱為印度數字
公元3世紀，古印度的一位科學家巴格達發明了阿拉伯數字。最古的計數目大概至多到3，為了要設想“4”這個數字，就必須把2和2加起來，5是2加2加1，3這個數字是2加1得來的，大概較晚才出現了用手寫的五指表示5這個數字和用雙手的十指表示10這個數字。這個原則實際也是數學計算的基礎。羅馬的計數只有到Ⅴ（即5）的數字，Ⅹ（即10）以內的數字則由Ⅴ（5）和其它數字組合起來。 Ⅹ是兩個Ⅴ的組合，同一數字符號根據它與其他數字符號位置關係而具有不同的量。這樣就開始有了數字位置的概念，在數學上這個重要的貢獻應歸於兩河流域的古代居民，後來古鯿人在這個基礎上加以改進，並發明了表達數字的1，2，3，4 ，5，6，7，8，9，0十個符號，這就成為今天記數的基礎。
為使它們變成今天的1、 2、3、4、5、6、7、8、9、0的書寫方式，又有許多數學家花費了不少心血。阿拉伯數字起源於印度，但卻是經由阿拉伯人傳向四方的，這就是後來人們誤解阿拉伯數字是阿拉伯人發明的原因。
大約公元9世紀，印度數字傳入阿拉伯地區，從原來的婆羅門數字導出兩種阿拉伯數字：被中東的阿拉伯人使用的東阿拉伯數字和被西班牙的阿拉伯人使用的西阿拉伯數字。東阿拉伯數字和阿拉伯人使用的形式很相似，西阿拉伯數字後來發展成我們廣泛使用的形式。
阿拉伯數字筆劃簡單，書寫方便，加上使用十進位制便於運算，逐漸在各國流行起來，成為世界各國通用的數字。阿拉伯數字在Unicode碼中的位置是048到057。
阿拉伯數字筆劃簡單，書寫方便，加上使用十進位制便於運算，逐漸在各國流行起來，成為世界各國通用的數字。阿拉伯數字在Unicode碼中的位置是048到057。
阿拉伯數字實際由印度人發明提起國際上通用的阿拉伯數字，人們自然而然地就會聯想到，它一定是由阿拉伯人首創且被阿拉伯民族一直沿用。然而事實卻大相徑庭，包括“零”在內的十個數字符號實際上是由印度人發明的。
